La vasodilatation des artérioles (sous l'effet de l'histamine ou de la sérotonine) provoque une augmentation du métabolisme local, l'exsudation de plasma sanguin et la migration des neutrophiles vers la plaie.

Les neutrophiles activent les monocytes, sécrètent des médiateurs provoquant une inflammation (cytokines) et nettoient la plaie.

Les monocytes migrent vers la plaie, où ils se transforment en macrophages. Ils assurent alors le nettoyage de la plaie. Ils y sécrètent des facteurs de croissance tissulaire.

Si la détersion n'est pas complète, l'inflammation persiste, ainsi que tous les processus de détersion.