D’un point de vue légal, la détersion mécanique est un geste médical. Elle ne figure dans aucun texte relatif aux soins infirmiers, ni dans le rôle propre, ni dans le rôle prescrit.

Cependant, sur le terrain, aussi bien en milieu hospitalier qu’à domicile, «nécessité fait souvent loi», et les infirmiers/ères réalisent fréquemment ce geste.

La formation infirmière ne prépare pas à maîtriser ce geste, l’apprentissage se fait sur le terrain. S’agissant d’un geste chirurgical, la crainte de mal faire ou de faire mal, la méconnaissance de la technique, entraînent certains à retarder le geste pour le confier à un collègue plus expérimenté.

Il convient donc de connaître les outils indispensables à la détersion et d’apprendre les techniques.