C’est une enveloppe monobloc en PVC constituée d’au moins 2 chambres (compartiments) distinctes, divisées en cellules (en forme de bulle) ou boudins transversaux en forme de V ou droits. Ces éléments sont branchés sur un compresseur à air électrique, destiné à comprimer l'air ambiant et à l'insuffler dans un tuyau qui alimente les chambres.

Le travail est discontinu : les cellules se gonflent et se dégonflent alternativement en fonction d’un cycle de temps prédéfini (environ 10 minutes). Chaque zone du corps se trouve alternativement en charge puis en décharge, assurant ainsi une alternance continue des pressions.