La housse est un facteur qui peut être pris en compte dans le choix d'un support.

Au-delà de l'aspect économique ou pratique, on peut attendre d'une housse :
qu'elle protège efficacement le support (matelas, surmatelas ou coussin) contre l'eau ou tout autre liquide,
qu'elle évite toute condensation au niveau du support, en permettant à l'humidité de sortir du support.

Ces deux fonctions conjuguées garantissent l'hygiène du support et une durée de vie prolongée (un support humide va se désagréger plus vite, notamment s'il est en mousse). Les housses en matériau de type "Gore-Tex" présentent de ce fait un intérêt notable, tout comme les housses qui enveloppent totalement le support.

Par ailleurs, la housse doit être suffisamment glissante pour éviter de provoquer un cisaillement du patient lorsqu'on le relève ou le retourne dans son lit.

Enfin, la housse doit être confortable et se déformer suffisamment pour suivre les déformations du support.