La durée actuelle de formation est de 44 jours, organisée en modules sur une année. Des travaux personnels sont réalisés entre chaque module, et rapportés pour présentation et évaluation. Trois ans d'exercice professionnel sont requis comme préalable à la formation, ainsi que l'élaboration d'un projet en lien avec le projet de service ou d'établissement. Les infirmiers exerçant à titre libéral peuvent également bénéficier de cette formation. Des infirmiers originaires de pays voisins sont acceptés, sous réserve d'une maîtrise correcte de la langue française.

Cette compétence infirmière a été instaurée à l'Institut International Supérieur de Formation des Cadres de Santé des Hospices Civils de Lyon en 1978, par Suzanne Montandon, première infirmière E.T. française diplômée en 1976 à la Cleveland Clinic ( Ohio-USA), et par le Professeur Georges Guillemin, chirurgien à l'Hôtel-Dieu de Lyon.

Actuellement quatre Ecoles agréées assurent cette formation (Lyon - Paris - Nîmes - Bordeaux).